Bisnis.com, JAKARTA - Para peneliti telah mendeteksi salah satu sinar kosmik paling kuat yang pernah menghantam Bumi, namun sumbernya masih misterius.
Penelitian baru mengungkapkan, partikel yang sangat energik itu, yang dinamai sesuai nama dewi Jepang, datang dari arah kehampaan di alam semesta di mana hampir tidak ada yang diketahui keberadaannya.
Sinar kosmik adalah partikel berenergi tinggi, sebagian besar terdiri dari proton atau inti helium, yang terus-menerus menghujani setiap inci persegi alam semesta (termasuk tubuh kita).
Namun sebagian kecil sinar kosmik, yang menghantam bumi kira-kira satu kali per mil persegi setiap tahunnya, dipercepat ke tingkat energi yang lebih besar lagi oleh beberapa fenomena paling intens di alam semesta.
Partikel ekstra-energi ini, yang dikenal sebagai "sinar kosmik berenergi sangat tinggi," memiliki setidaknya satu exa-electron volt (EeV), atau 1 triliun (1 diikuti oleh 18 nol) elektron volt, yaitu sekitar a juta kali lebih energik dibandingkan partikel tercepat dari akselerator partikel buatan manusia.
Dilansir dari Livescience, pada tanggal 21 Mei 2021, para peneliti mendeteksi salah satu sinar kosmik supercharged ini dengan proyek Telescope Array – sebuah detektor yang terbuat dari gardu induk individual yang mencakup area seluas lebih dari 270 mil persegi (700 kilometer persegi) di Utah.
Partikel khusus ini memiliki energi sebesar 244 EeV, yang menjadikannya sinar kosmik paling energik sejak partikel "Ya Tuhan" (OMG) pada tahun 1991 sinar kosmik paling kuat yang pernah terdeteksi, yang memiliki energi sebesar 320 EeV dan melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih dari 99,9% kecepatan cahaya.
Para peneliti dari Osaka Metropolitan University (OMU) menggambarkan sinar kosmik baru-baru ini dalam sebuah studi baru yang akan dipublikasikan di jurnal Science pada 24 November. Mereka menamai partikel misterius itu "Amaterasu" setelah dewi matahari dari agama Shinto yang diyakini telah membantu menciptakan Jepang
“Ketika saya pertama kali menemukan sinar kosmik berenergi ultra tinggi (UHE) ini, saya pikir pasti ada kesalahan, karena sinar ini menunjukkan tingkat energi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam 3 dekade terakhir,” penulis utama studi Toshihiro Fujii, ahli astrofisika di OMU mengutip Livescience.
Para ilmuwan tidak yakin dari mana asal sinar UHE. “Arah kedatangannya menunjukkan kekosongan dalam struktur alam semesta berskala besar,” tulis para peneliti di Science. Wilayah ini tidak diketahui memiliki galaksi, nebula, atau struktur kosmik lainnya.
Ada kemungkinan bahwa sinar kosmik berasal dari tempat lain dan dibelokkan ke arah kita oleh medan magnet yang mengelilingi bintang atau benda masif lainnya. Namun, sinar kosmik UHE lebih kecil kemungkinannya untuk dibelokkan dibandingkan sinar kosmik yang kurang energik, tulis para peneliti.
Juga tidak jelas apa yang bisa menghasilkan sinar kosmik sekuat itu. Para peneliti telah menyarankan beberapa kemungkinan sumbernya, termasuk ledakan supernova, penggabungan lubang hitam, dan pulsar.
Namun partikel tersebut juga bisa berasal dari "fenomena astronomi yang tidak diketahui dan asal usul fisik baru di luar Model Standar [fisika]," kata Fujii.
Para peneliti juga masih belum yakin apa penyebab terjadinya partikel OMG pada tahun 1991.
Tim berharap observatorium generasi berikutnya dapat melacak asal usul partikel UHE ini dan membantu mengungkap penyebabnya.
