Bisnis.com, JAKARTA - Roket besar China yang tidak terkendali akan memasuki kembali atmosfer bumi akhir pekan ini, dan telah menimbulkan situasi yang mengkhawatirkan.
Puing-puing luar angkasa telah menabrak Bumi dalam sejumlah kasus, termasuk tahun lalu.
Kabar baiknya adalah bahwa puing-puing yang jatuh ke Bumi, meski menakutkan umumnya hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi keselamatan pribadi.
Jonathan McDowell, seorang astrofisikawan di Pusat Astrofisika di Universitas Harvard, mengatakan Ini bukanlah akhir dari dunia.
Namun, episode tersebut telah memicu pertanyaan baru tentang puing-puing ruang angkasa, masuk kembali yang tidak terkendali dan tindakan pencegahan apa yang mungkin perlu diambil, jika ada.
Sebagian besar potongan akan terbakar di atmosfer bumi sebelum memiliki kesempatan untuk menimbulkan dampak di permukaan. Tetapi bagian dari benda yang lebih besar, seperti roket, dapat bertahan masuk kembali dan berpotensi mencapai daerah berpenduduk.
Tahun lalu, salah satu bagian terbesar dari puing-puing antariksa tak terkendali yang pernah lewat langsung di atas Los Angeles dan Central Park di New York City sebelum mendarat di Samudra Atlantik.
Dengan berat hampir 20 ton, puing-puing tahap inti kosong dari roket China adalah bagian terbesar dari sampah luar angkasa yang jatuh tidak terkendali kembali ke Bumi sejak 1991 dan terbesar keempat yang pernah ada.
Satu-satunya bagian yang lebih besar berasal dari stasiun luar angkasa Skylab NASA pada tahun 1979, tahap roket Skylab pada tahun 1975, dan stasiun luar angkasa Salyut 7 Uni Soviet pada tahun 1991. Pesawat ulang-alik Columbia dari tahun 2003 dapat ditambahkan ke daftar itu karena NASA kehilangan kendali atasnya saat turun kembali ke Bumi.
Ini tidak sering terjadi karena badan antariksa di seluruh dunia pada umumnya berusaha menghindari meninggalkan benda-benda besar di orbit yang berpotensi masuk kembali ke atmosfer bumi dan tidak dapat mereka kendalikan.
Berapa banyak puing yang mengambang di luar angkasa? Banyak. Di atas awan berisi lebih dari 9.000 ton sampah antariksa setara dengan berat 720 bus sekolah.
Jumlah ini mencapai ratusan ribu mungkin jutaan objek yang berputar-putar di orbit yang tidak terkendali, termasuk pendorong roket bekas, satelit mati, dan detritus dari demonstrasi rudal anti-satelit militer.
Sampah tersebut sangat terkonsentrasi di area orbit yang paling dekat dengan permukaan bumi. Dan, meskipun tidak menimbulkan banyak risiko bagi manusia di darat, hal itu mengancam penimbunan satelit aktif yang menyediakan semua jenis layanan, termasuk melacak cuaca, mempelajari iklim bumi, dan menyediakan layanan telekomunikasi.
Puing-puing itu juga mengancam Stasiun Luar Angkasa Internasional, tempat tinggal awak astronot sejak tahun 2000 dan yang harus menyesuaikan orbitnya sendiri beberapa kali tahun lalu karena puing-puing luar angkasa.
"Beberapa tahun yang lalu, kami memiliki sekitar seribu satelit yang berfungsi di orbit, dan sekarang kami memiliki lebih dari 4.000," kata McDowell. "Kami berbicara tentang era luar angkasa dan kami berpikir tentang tahun 1960-an, tetapi ini benar-benar era luar angkasa yang dimulai sekarang."
Kapan dan di mana roket China akan masuk kembali ke atmosfer bumi?
Roket Long March 5B China diperkirakan akan memasuki atmosfer Bumi "sekitar 8 Mei", menurut pernyataan dari juru bicara Departemen Pertahanan Mike Howard, yang mengatakan Komando Luar Angkasa AS sedang melacak lintasan roket.
"Titik masuk tepat roket ke atmosfer Bumi" tidak dapat ditentukan sampai beberapa jam setelah masuk kembali, kata Howard, tetapi Skuadron Kontrol Luar Angkasa ke-18 akan memberikan pembaruan harian tentang lokasi roket melalui situs web Space Track.
McDowell menjelaskan bahwa menunjukkan dengan tepat ke mana puing-puing bisa menuju hampir tidak mungkin pada titik ini karena kecepatan roket itu melaju bahkan dengan sedikit perubahan dalam keadaan yang mengubah lintasan secara drastis.
"Kami memperkirakan itu akan masuk kembali antara tanggal delapan dan 10 Mei. Dan dalam periode dua hari itu, itu berkeliling dunia 30 kali. Benda itu berjalan dengan kecepatan sekitar 18.000 mil per jam. Jadi jika Anda satu jam saat menebak-nebak saat turun, Anda berada sejauh 18.000 mil untuk mengetahui di mana. " paparnya.
Namun, laut tetap menjadi taruhan teraman untuk tempat puing-puing akan mendarat, katanya, hanya karena menempati sebagian besar permukaan bumi.
